Detrás de las historias

Jessica Mancari, escritora

En esta serie, entrevistamos a algunos de los talentosos y veteranos colaboradores de BitterSweet sobre el arte de contar historias. Las historias de BitterSweet son tan buenas como quienes las cuentan, así que en esta serie, nos adentramos en el mundo de las historias para vislumbrar a las personas detrás de ellas. Desde qué despertó su interés en el oficio hasta qué hace que una historia sea buena y por qué contribuyen, estas entrevistas profundizan en lo personal, lo profesional y lo transformador.

La verdad cuenta historias hermosas. – Jessica Mancari

La segunda parte de esta serie presenta a la escritora colaboradora Jessica Mancari. Jessica ha escrito artículos de opinión, discursos y artículos en nombre de funcionarios electos, directores ejecutivos y empresas de la lista Fortune 500 de Estados Unidos, que se han publicado en medios como The Washington Post , US News and World Report , The Wall Street Journal y Politico . También ha colaborado en algunos de los artículos más interesantes de BitterSweet Monthly. Lea la entrevista completa a continuación para conocer más sobre el proceso de escritura de Jessica y su experiencia como colaboradora de BitterSweet.

¿Qué fue lo que despertó tu interés por la escritura creativa?

JM / De niño, absorbía historias, tanto de ficción como de la vida real. Una de mis frases favoritas de películas es de Tienes un e-mail, cuando Kathleen Kelly dice: «Cuando lees un libro de niño, se convierte en parte de tu identidad como ninguna otra lectura de tu vida lo hace». Creo que eso es cierto en mi caso. Me fascinaban los personajes que vivían en otra época o en culturas diferentes y que hacían cosas valientes.

De niña, también experimenté de primera mano muchas culturas y lugares. Nos mudábamos a menudo, así que visitaba muchos lugares nuevos y siempre conocí gente fascinante. Aprendí a observar el mundo que me rodeaba para poder adaptarme rápidamente a las costumbres de cualquier lugar nuevo en el que me encontrara.

Necesitaba una vía de escape creativa para expresar las historias que observaba, así que escribía. Mi padre fue uno de los primeros en adoptar la tecnología, lo cual me benefició, porque solía sentarme frente a su pequeña computadora MS-DOS Tandy y escribir… historias de ficción sobre mi vida, observaciones.

No puedo imaginar una época en la que las historias y la escritura no formaran parte de mi vida. Que ahora pueda escribir creativamente, mi "trabajo de adulta", es un gran privilegio.

¿Cuál es la clave de una historia convincente?

JM / Hay muchos consejos prácticos sobre estructura, voz y arcos narrativos, y todos son importantes y útiles. Pero para mí, la clave de una historia cautivadora es encontrar la verdad. La verdad cuenta historias hermosas. Y si logras encontrar la verdad que intentas compartir, la historia tendrá resonancia.

"Me encanta la emoción de descubrir cómo darle sentido al caos".

¿Qué es lo que más te gusta de escribir?

JM / Lo que más me gusta de escribir es que puedo crear orden a partir del caos. Cuando recibo un encargo o una idea, es un completo desastre. Es difícil saber por dónde empezar o cuál es la verdad. Me encanta la emoción de descubrir cómo darle sentido al caos. La sensación más satisfactoria para mí es sentir que he contribuido a crear algo hermoso a partir de algo que antes era muy desordenado o abstracto.

¿Qué te inspira?

JM / Me inspiro en la vida cotidiana y en la gente que hace cosas valientes en medio de sus vidas cotidianas.

¿Por qué contribuyes a los proyectos de BitterSweet?

JM / Me dedico a escribir profesionalmente. Trabajo con directores ejecutivos y ejecutivos de empresas, así que es un ambiente muy formal y reservado. ¡Y me encanta! Pero hay otra faceta de mí que disfruta de la narración creativa. También hay una parte de mí que quiere ayudar a las personas y organizaciones que más lo necesitan.

Me encanta que, cuando trabajo en proyectos de BitterSweet, puedo usar esa otra faceta de mí: esa parte creativa que es tan innata en mí. Es muy gratificante sentir que puedo usar mis habilidades como escritora para servir a estas organizaciones.

"Escuchar es una parte tan importante del proceso narrativo como sentarse y escribir".

¿Cómo abordar una historia?

JM / Me adentro en cada historia recopilando toda la información posible. Escuchar es tan importante en el proceso narrativo como sentarse a escribir.

Después, expongo todos los componentes de la historia y busco temas. Empiezo a esbozar un arco argumental. Una vez definido, empiezo a añadir escenas, citas y antecedentes, todo con el objetivo de avanzar hacia la verdad más amplia.

Eso hace que parezca ordenado y limpio, pero no lo parece en absoluto. No escribo linealmente. Mi documento de Word, a mitad de la escritura, es un desastre.

¿Puedes describir un momento en el que tuviste que esforzarte creativamente?

JM / Cuando trabajábamos en la historia de Project Hope Alliance, teníamos pocas entrevistas. Buscaba un personaje principal que sirviera como punto focal de la historia. Pero la organización protegía a sus estudiantes. No podíamos usar sus historias individuales ni sus imágenes. Nos basábamos en anécdotas y observaciones, pero no quería abordar el tema de la falta de vivienda sin más. Fue entonces cuando decidí ficticiar la introducción. Esto también me permitió destacar a otro personaje, el conserje, para mostrar la verdad: que a veces las mayores necesidades están ocultas a simple vista, y que a veces quienes las notan son quienes a menudo pasan desapercibidos.

¿Cómo afecta la colaboración a tu proceso creativo?

JM / Una de mis cosas favoritas de escribir con BitterSweet es que es altamente colaborativo. Escribir puede ser un proceso un tanto solitario, pero en BitterSweet, todo el equipo de guionistas está generando ideas desde el principio. Compartimos ideas, hablamos de perspectivas y desafiamos narrativas. Es necesario porque los trabajos de los escritores, fotógrafos y videógrafos deben complementarse. Pero la colaboración también agudiza las ideas. Suelo llegar a un punto en mi escritura en el que estoy deseando entregárselo a un editor.

¿Hay alguna persona o personaje que destaque en alguna de las historias que has escrito?

JM / Siempre recordaré a Lao Wong de la Fundación Estrella Matutina. Me estaba preparando para entrevistarla en Pekín. Meredith (la directora de MSF) me había explicado qué esperar. Los chinos no muestran sus emociones, me dijo. Me dijo que quizá tuviera que reformular mis preguntas. Preguntar "¿Cómo se siente?" probablemente no me daría la respuesta que buscaba.

Recuerdo haber hablado con mi traductor. De todas formas, decidí preguntarle sobre sus sentimientos. "¿Qué sientes cuando los bebés se van?" y "¿Piensas a menudo en ellos?". Lao Wong hizo una pausa. Nuestras miradas se cruzaron. Se le llenaron los ojos de lágrimas. Todavía me cuesta expresar con palabras la expresión de su rostro.

Fue entonces cuando dijo "Shou bu liao". La expresión en chino significa en tu corazón, simplemente no puedes soportarlo.

Fue entonces cuando me di cuenta de que lo que Lao Wong siente por esos niños es tan profundo, tan profundo que las normas culturales ni siquiera importan. La emoción fue enorme. En cierto modo, ese momento consolidó el enfoque que quería darle a la historia de Morning Star. Siempre lo recordaré.